1984
En ce début d’année 1984, la future tournée "End of the road" est centre des discussions concernant Status Quo. Alan Lancaster est en Australie loin de Francis Rossi et de Rick Parfitt avec lesquels le fossé s’est considérablement creusé avec l’affaire "Marguerita time", lequel culmine, en ce mois de janvier, à la 3ème place du top single. Les nombreuses frictions internes usent considérablement le groupe qui a du mal à retrouver un second souffle après le départ de Coghlan. Fatigué et usé de la scène, Quo annonce le programme de la tournée "End of the road". Le 18 février, les places des sept concerts londoniens sont vendues en moins de quatre heures !
"Nous pensons que tout a une fin et il semble que ce soit le bon moment pour nous. Bien sûr , nous sommes tristes mais nous voulons partir en plein succès" affirme Rossi. "On a réfléchi, c’est maintenant qu’il faut s’arrêter, on l’a décidé tous ensemble, nous ne devons pas ternir l’image du groupe en prolongations inutiles" renchérit Parfitt. "Nous approchons tous de la quarantaine et nous avons une famille à aimer. Nous sommes tristes de nous arrêter mais pas plus qu’après chaque tournée" souligne Lancaster.
Pourtant, malgré ces déclarations, la vérité est tout autre. L’ambiance au sein du groupe est exécrable. Rossi et Lancaster ne peuvent plus se supporter, la direction que chacun veut donner au groupe est différente. Plus personne ne tire du plaisir d’appartenir à Status Quo.
C’est donc le 11 avril à Dublin que démarre cette tournée magistrale. 70 dates sont prévues mais quelques unes, notamment en France ( Le Mans et Lille) sont annulées.
Persuadés qu’ils voient le Quo pour la dernière fois sur scène, les fans réservent au groupe un accueil triomphal sauf, peut être en France où, le 10 mai, le Zénith de Paris est loin d’afficher complet. "Le public français nous a sûrement un peu oublié depuis notre dernier passage à Paris en 1981" souligne alors Lancaster.
C’est en pleine tournée que le groupe apprend qu’il a un nouveau single classé dans les charts anglais. C’est "Going down town tonight" qui se classe à la vingtième place le 19 mai.
Le 25, Status Quo débute la partie anglaise de la tournée. C’est du délire, tous les concerts sont sold-out, les fans venant dire un dernier adieu à leurs idoles. Le point culminant de ce tour est, sans aucun doute, le dernier concert donné, le 21 juillet, au Milton Keynes Bowl, près de Londres. 70.000 inconditionnels du groupe sont présents pour saluer une ultime fois Francis, Rick, Alan, Andy et Pete. L’extraordinaire concert qui est donné ce jour là est immortalisé sur deux cassettes vidéo qui se nomment "End of the road" et "More from the road". La première nommée se vend à une vitesse phénoménale et en quantité énorme.
Pourtant, l’heure est à la nostalgie. Status Quo, groupe scénique s’il en est, va beaucoup manquer à la scène, pense t-on. Vont-ils prendre une retraite complète ? Enregistrerons t-ils encore ensemble sont autant de questions qui angoissent leurs fans.
Francis Rossi assure pourtant après le concert du Milton Keynes Bowl qu’il n’est nullement question de séparation. Quo continuera à vivre sur disques. Peu après, en août, Vertigo publie l’album live "Live at the N.E.C" tiré du concert du 14 mai 1982. Il n’obtient qu’une modeste 83ème place au top albums. Le 18 septembre, le groupe se trouve réuni au studio de Woldingham pour y mixer la bande du concert du Milton. Lancaster nous retrace ce moment : " Peu de temps après le ‘End of the road’ tour, nous nous sommes réunis en studio pour y mixer le son du Milton. Nous avions alors besoin de beaucoup discuter. Les discussions furent positives et un certain nombre de décisions furent prises. Les tensions étaient retombées et nous nous sentions, à nouveau, bien ensemble bien que Rick ait de gros problèmes personnels. En octobre, nous avions édité le film du Milton. Le 16, nous avions enregistré le clip de ‘The Wanderer’ et participé à Top of the Pops, le 24. Nous avions commencé à travailler sur le nouvel album qui n’est jamais sorti. " Lancaster s’envole donc en Australie, l’esprit libéré, le groupe s’étant, en apparence, ressoudé. Le nouveau single est édité, c’est " The Wanderer " qui entre au top le 27 octobre, se classant n°7. Le 23 novembre, sort encore la compilation "12 Gold Bars, volume 2", avec en pochette la scène illuminée du Milton qui se classe n° 12 pour 18 semaines de présence. Deux jours plus tard, Francis Rossi et Rick Parfitt participe, avec tout le fleuron du show-biz anglais, à l’enregistrement de " Do they know it’s Christmas " qui entre dans le top single, le 15 décembre, à la première place. En cette fin d’année, chacun prend un repos bien mérité en famille en pensant surtout aux projets solo, avant d’enchaîner, peut-être, sur le futur album du groupe prévu pour l’année suivante.
Sam 24 Mai - 10:12
